Airēšana ir ciklisks izturības sporta veids, kas prasa fizisku izturību, spēku, lokanību un labu tehniku. Ļoti būtiska ir ritma izjūta, jo airēšanas fāzēm piebraucienam un smēlienam - ir atšķirīgs ātrums, distancē jāspēj noturēt un kāpināt temps.
Airējot tiek nodarbinātas visas lielās muskuļu grupas kājas attīsta apmēram 50% no ieguldītā spēka, mugura - 30% un rokas 20% spēka.
Izšķir pārairu un nepārrairu airēšanu. Pārairi nozīmē, ka airētājam ir divi airi, nepārairi katram airētājam viens airis.
Pārairu laiva 1x Nepārairu laiva 2-
Ir atsevišķas laivu klases vieglsvaru airētājiem sievietes līdz 59kg un vīrieši līdz 70kg.
Starptautiskā airēšanas federācijas (FISA) atzīst 22 laivu klases, bet Olimpiskajās spēlēs sportisti piedalās14 laivu klasēs, taču ir iespējamas arī nestandarta laivas.
Sacensību distance pamatā ir 2km, master airētājiem 1km, taču ir dažāda veida sacensības, kur distances garums ir 3 un vairāk kilometri (head races) vai sprinta sacensības 500m un mazāk. Distancē ir seši celiņi.
Starptautiskās sacensībās vispirms ir kvalifikācijas braucieni, no kuriem notiek atlase uz ceturtdaļfinālu, attiecīgi tālāk uz pusfinālu un finālu. Ir A, B, C un vairāk finālu, atkarībā no dalībnieku skaita, katrā finālā iespējamas sešas laivas. A fināla uzvarētājs ir sacensību uzvarētājs, B fināla uzvarētājs iegūst 7. vietu, C fināla uzvarētājs 13.vietu un tālāk pārējos finālos atbilstoši. Tiem, kas uzreiz nekvalificējas, ir iespēja piedalīties gandarījuma braucienos, kuru pirmo vietu ieguvējiem turpina sacensības. Latvijā pēc šādas sistēmas tiek organizēts Latvijas Republikas kauss, citās sacensībās atlase uz fināliem ir pēc priekšbraucieniem.
Ziemas sezonā airēšanas treniņi notiek svaru zālē un uz airēšanas ergometra. Uz airēšanas ergometriem tiek organizētas arī iekštelpu airēšanas sacensības.
Airētāju iedalījums:
Juniori C airētaji vecumā līdz 14 gadiem ieskaitot
Juniori B airētaji vecumā līdz 16 gadiem ieskaitot
Juniori A - airētaji vecumā līdz 18 gadiem ieskaitot
U23 - airētāji vecumā līdz 22 gadiem ieskaitot
Elite elites klases airētāji bez vecuma ierobežojuma
Master airētāji sākot no 27 gadu vecuma
Para airētāji airētāji ar kustību, redzes vai dzirdes traucējumiem. Para airētajiem svarīgākās sacensības ir Paralimpiskās spēles.